近年來「文化創意產業」在國際間形成一股經濟潮流，成為當代全球經濟新顯學，而博物館被列為文化創意產業之一環，被社會大眾寄予厚望，一方面希冀其能帶來顯著的經濟效應，另一方面，則期待能扮演傳達地域文化形象之重責大任。然因文化產業常須以文化商品作為承載體，博物館其特殊文化商品就成為國家或地方形象傳達的重要關鍵。
博物館文化商品琳瑯滿目，一般而言，可據其來源區分為：「典藏複製品」、「出版品」、「衍生紀念品」和「精選商品」四類。第一類「典藏複製品」乃為博物館的精神商品，為承載博物館特殊意義及形象的主要商品，如國立故宮博物院便有陶瓷品、青銅器與複製畫。理想的複製商品必須包含四項內容：一是告知其產品的歷史背景；二是要對其產品規格、尺寸及原件與複製品的差異、或是館藏編號作出說明；三是指出博物館與藏品之間的緣由；四是說明如何照顧和維護產品本身。
第二類的「出版品」則大都旨在宣傳博物館之展示理念、研究成果的展現，具有強烈的教育意涵及目的，如國立自然科學博物館出版之「博物館學季刊」。但當下的出版品已不再是單純的平面書籍印刷，為因應數位時代的來臨，已發展出多媒體的互動性光碟，還有博物館展覽活動的解說導覽手冊及展覽主題專書等。
第三類的「衍生紀念品」則為博物館最大宗者，其多為博物館典藏或展示品所衍生而成，此種文化商品往往可具獨特創意性，足以擺脫典藏複製品的單調刻板印象，成為因應生活美學、流行風潮而設計的時髦博物館紀念品，最受消費者的青睞。其原因無它，一方面是具生活實用性，如文具、飾品、衣服、配件等，再者因商品單價較低，能為一般人所接受，不像典藏複製品般的價格高昂。而衍生紀念品當中又可分為兩類，有因應博物館典藏品所衍生出的文化商品，或者是與藝術家合作，以博物館形象、建築物、博物館視覺系統（CIS）開發出的商品；此類商品通常為博物館重要的形象商品之一；另外一種是在特展期間特別量身開發的文化創意商品，但其較具有銷售的時效性。
由於近年來博物館發展日趨多元，且「新博物館學」影響了博物館原有的設館思維，因此某些博物館在其文化商品設定上，有著不同的創見。館方除卻上述三種文化商品之外，亦引進與該博物館主體並沒有直接關聯性的文化商品。但在此情況下，館方仍會秉持博物館設館的精神，慎選相關衍生概念之商品，此為第四種文化商品－「精選商品」。此類商品之引進可能有許多原因：首先是博物館本身便以某種產業推廣保存立意設館，如鶯歌陶瓷博物館；或是博物館與社區關係的互動，希望回饋給社區或特定族群，所引進商品以手工藝品居多，如當下正極力推動的地方文化館便是。除此之外，因為博物館的種種問題與限制，館方在開發自身商品上有著不少的阻力，才會藉由市面上已有的優質文化商品，納入館方賣店銷售商品的行列。
但是台灣博物館大多是公營單位，不論主管機關是中央還是地方，皆定位為非營利的社教機構，因此相關的人員編制、組織章程、營運法規等規劃設定，對於博物館賣店經營與文化商品開發等層面，都造成一定程度的影響。首先人員編制上很難引進專業的產品設計開發人材，造成商品大多需委外設計開發，導致商品彼此間的品質落差；另外，礙於非營利機構的限制，在賣店的開設經營，也需要委外經營，如同商品開發一樣，有著不可預期的評價與反應。而私人博物館雖在商品開發上較具有彈性，但是相對地在資源不充足，以及參觀（購買）人數上的弱勢，也造成商品開發的不易。
時至今日，全球博物館已進入全新運籌的時代，從一個傳統的精英文化場域演變為全民教育的休閒文化場域，意謂博物館的參觀族群也正在位移當中。另在當下社會文化消費與生活時尚個人化的影響之下，博物館其特有的文化商品，也逐漸被市場所重視，這也顯示出博物館經營行銷更為重要。而台灣博物館正面臨法人化的可能性之際，在將來獨立營運、自籌經費的雙重壓力之下，畢竟這些文化商品的實質營收及無形宣傳，都將為博物館營運帶來不可忽視的效益。
本篇文章發表於<設計雜誌>，第122期，2005。
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